ゆっくりとした風が吹く。

その水色の長い髪が風になびく。

決意に満ちた瞳で、奥へと進んでいく。

―５時２２分、７階特別室―

「これで…これでぇ！」

正気とは思えない声で、少年がパソコンに向かって何かを打ってる。

顔にはやつれが出来、肌の色も白くスーツのようなものに身を包み、床には空の栄養ドリンクが何本も転がっている。

そのパソコンには何十とも思えるコードが刺さり、全てそれは部屋の中央にあるボールのような機械につながっている。そのボールからも一本、電源へ向かってコードが伸びている。

パソコンの画面に次々と広がっていく、セキュリティ解除の文字。

現在、最終的なハッキングに、手を掛け始めた。

自動でドアが開く。その先から現れる女性、人は彼女をパレットと呼ぶ。

パレット「もうやめなさい！そんなことして何が楽しいの！？」

子供を怒鳴るかのように叫ぶ。

その声に僅かに反応しつつも、パソコンから目を離さない、少年。

「うるさいな…いつもそうやって俺を子供扱いできると思うな！俺は世界の支配者となるんだ！」

パレット「正輝（マサキ）、やめなさい！」

パレットが走る。しかし、それを止めるかのように飛ぶ銃弾。

銃弾のはなたれた先に立つもの…黒いボディに身を包んだ、レイブン。

正輝「動くようなら、そいつは撃つように設定してあるからね。」

相変わらずパソコンから目を離さず、カタカタと何かを打ちつづけている。

パレット「…卑怯者！」

その場から動かず、その奥にいる少年に向かって吠える。

正輝「負け犬の遠吠えって、こんなときのためにあるんだろうねぇ…。」

カタカタとなにかを打つ手を止める。

ふふふ…と含み笑いを始める。

正輝「これで俺は、支配者だ！」

欲望に狩られた笑みを浮かべ、

最後の、ENTERキーを押す。

次々と送られていく情報。

パレットが、口惜しそうに舌打ちする。

…………。

情報の流出が止まった。

パソコンのディスプレイに表示される、文字。

正輝「なぁぁぁぁぁ！何故だ！何故だぁ！」

いきなり椅子から立ちあがり、パソコンの周りを慌てて確認しだす。

抜けているコードを確認するが、ひとつも発見できない。

「ちゃんとデータは確認した？」

少年とは別の、柔らかい声。

正輝「間違いはない！」

少年が悲痛な声で返す。

「ケーブルは刺さってるか確認した？」

続けて質問する、柔らかい声。

正輝「間違いはない！」

同じように悲痛な声で返す。

「じゃあ、これは何かな？」

男が、声のほうを見る。

銀色の髪、眼鏡をかけ、腕にはメダロッチをつけ、その右手にはあるケーブルが握られている。名を、安藤　リウという。

そのケーブルの先にあるのは、中央のボール。

つまり、中央のモデムの電源コード。

正輝「貴様、安藤リウ！そのコードを返せ！」

レイブンに指示を送り、リウに射撃を開始する。

リウ「返してもいいけど、使えないと思うよ。」

射撃を避けるべく、右に走る。弾丸が壁に突き刺さり、その壁の中から何かが出てくる。

千切れた、何本かのコード。

リウ「ほら、ね。…そろそろ僕が危ないか…」

弾を避けつづけるのにも限度がある。例えば、壁とか。

リウ「テムジン！」

部屋の隅の壁に到達するよりも前に、テムジンがリウの前に姿を現す。

テムジン「ったく、せっかくの最後の出番がお前の護衛か。」

弾丸をすべてビームサーベルで掻き消す。

リウ「そう言わないの。」

メダロッチのカバーを開き、構える。

―５時３１分、一階受け付け―

瑠璃「リオン…来てくれたの…。」

肩の傷を押さえ、呟く。

リオン「当たり前だ。俺は切り札とかエースだとかである前に神龍　リオンだ。俺が思うことをやってから別の事をやる。」

どこから取り出したのか、医療セットをだす。

瑠璃「自己中ね…。」

大した傷ではないので、消毒液をかける。

染みてるのか、顔を顰める瑠璃。

リオン「リウさんは”素敵な自分勝手”って言ったけどな。」

消毒液を拭き取り、バンソウコウをはりつける。

瑠璃「…やっぱり、行くの？」

リオン「ああ。最後に、やることが残っている。」

救急箱の蓋を閉じ、バックの中にしまう。

バックを背中にかけ、立ち上がる。

瑠璃「…リオン、これが最後なんていわないでよ。」

俯く瑠璃。瑠璃の前髪のせいでリオンからはその表情は見えない。

リオン「さあな。俺も生きて帰れるかわからない。」

左腕のメダロッチに手をかける。

瑠璃「………伝えたい事があるんだけど…ちょっといいかな？」

その言葉を無視する様にリオンが左腕の、リューのメダロッチを外す。

リオン「………好きだ、っていうのは無しでな。それは帰ってきた後のお楽しみにしとくから。これもってろ。」

外したメダロッチを、瑠璃に投げる。

リオン「帰ってきたら返してくれ。帰ってこなかったら親父に渡してくれ。リュー、瑠璃を頼むぞ。」

リューが何も言わず、頷く。

瑠璃が俯いたまま、そのメダロッチを拾う。

そして、リオンを見上げ笑顔で言う。

瑠璃「ちゃんと帰ってきなさいよ！いってらっしゃい！」

瑠璃を見て、僅かに笑みを浮かべ言葉を返す。

リオン「まかしとけって！いってきます！」

前のような、薄っぺらの自信ではない。努力を積んだ結果の、自信。

ウイングと共に最後の部屋を目指す。

瑠璃「………バカ…。」

あふれる涙を押さえ、涙声で呟いた。

―５時３２分、４階通路―　

レイヤー「…これで、おわりね。」

ファントムがランスを突き刺す。

オイルを噴出し、最後の敵メダロットが倒れる。

トルース「パレットは大丈夫か…」

先に行った主のその身を案じる。

遠くの方で何かが砕ける音がした。

彼らの前にはメダロットの残骸しか残っていない。

―５時３３分、一階厨房―　

ノリス「リオンの奴、大丈夫かなぁ…。」

恭治「大丈夫じゃないのか？」

シン「…そう簡単には死なんだろ。」

目の前のメダロットの残骸を見渡しながら、はじっこの方で３人仲良く体育座りをしている。

やりすぎたと後悔しながら。

因みに彼らのメダロットはダメージが酷いのでメダロッチの中。

ノリス「…色気がないな。」

ぼそりと呟いた。右に座っている二人がそれに同意して頷く。

ビルの中では、下から上へコンクリートが砕けるような音がして何かが上ヘ突き進んでいる。

―５時３４分、６階中央広場―　

ユウリ「甘いねぇ、あんたら。」

蒼穹がピーピーハンマーで、相手の顔面を殴る。仰け反り、地面に叩きつけられる。

ユウリの蒼い髪がなびく。コンタクトをつけている為、眼鏡はかけていない。

タクアン「…我々の、負けか。」

ユウリ「あーた自分のやろうとしてる事に迷いが見えてるだろ？そんなんじゃ俺にゃ勝てないぜ。」

がくりと項垂れる、幹部全員を指さす。

ユウリ「自分を信じた奴が、一番強いってな！」

自分の中の信念を、叫ぶ。

その後ろで、何かが上ヘ天井を突き破って昇っていった。

―５時３４分、７階特別室―　

リウ「幹部達が全員やられたようだね。」

徐々にボロボロになっていくテムジンを見ながら呟いた。

テムジン「敵の分析してる場合じゃないって！俺の方をどうにかしろ！」

流石にサーベル一本では全ては防ぎきれない。かといってジャベリンを出してもとっちつかずになりかねない。

「撃てぇ…撃ちまくれぇ！」

テムジン「…強い！この間よりもかなり強い！」

弾速が早いだけに一回防いでもすぐ次が来て被弾する。ついに、脚部の機能が停止する。

テムジン「…チクショ――――！肝心なときに何やってんだよ！」

テムジンの叫びが無常にも部屋に響く。

…ピシッ。

小さい音ながら、床にヒビが入る。

―――――ドォォォォォン！

リウの後ろの壁に穴が開く。煙の中に見える二つの影。

「…ったく、無茶するな！」

「仕方ないだろ！そもそもお前が瑠璃のほうに行くって言うから！」

その声だけで、誰だかすぐに分かった。

自分たちの待ちつづけた、それ。

テムジン「遅ぇよ。馬鹿弟子が。」

その瞳を、ゆっくりと閉じる。

ウイング「おおっしゃぁ！行くぜ！」

咆哮、ウイングを包んでいた砂塵が吹き飛ぶ。

晴れたその中には、ウイングと、槍を持ったままのリオン。

レイブンが、射撃を止めウイングの方を見る。

ウイング「決着をつけに来たぜ、俺の影！いくぞ、リオン！」

リオンに背を向けたまま叫ぶ。

リオン「想いよ…力と成れ…」

拳を握り、右腕を前に突き出す。

メダロッチが、警告音を上げる。ウイングシステム発動可能と。

リオン「ウイングシステム、起動！」

メダロッチのデータウインドウに次々と文字が流れていく。それは日本語だったり、英語だったりしたがとても読む気にはなれないほどの量。

そして最後に”Ｗｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ　ON”と表示される。

ウイングの腹部から光が放たれ、やがてウイングの体を包み込んでいく。

光は、球の様に丸く、成長していく。

やがて、その光が弾き飛ぶ。

光の粒が降り注ぐ、その中に立つ者。

白く、その両肩には翼竜の証が映し出された宝玉。

強い意思を宿した緑の瞳。

そして背中の、翼。

正輝「うてぇぇ！！」

レイブンへの指令を下す。

両腕を持ち上げ、その銃器を光に包まれたままのウイングへ向け、放つ。

光を突き破り、標的に当たっているのか爆炎が広がっていく。

普通の弾丸なら爆発は起こさないが、恐らく特別製の物であろう。

その――爆炎が次第に光をも包み、完全に灰色の世界となる。

正輝が射撃を止める様に指示を下す。

銃撃が止まり、煙だけがその世界の中で動く。

リオン「ウイング！」

その名を叫び、指示を下す。

灰色の世界の上空へ、何かが飛び出た。

翼を一度、身に纏わせるように縮め、咆哮と共に大きく広げる。

煙が飛び去り、白い羽根が空から舞い降りる。　

そしてその指示を――　一斉射撃の指示を実行する。

ウイング「食らえぇぇ――――――！」

両腕を前に突き出し、顎を引き、睨むように照準を定める。

その両腕に、角に光が集まり放たれる。

腕から放たれる弾は弾丸から、ビームのような物で構成された羽根に変わり、反応弾も、光学式反応弾に変わっている。

羽根が、レイブンを守るフィ―ルドに突き刺さる。だが、そのフィールドを破ることは出来ずに粒子へと戻り、虚空へと消える。

しかし、元々高威力の反応弾を光学化したもの。その出力は半端ではなく、レイブンのフィールドを突き破りその一撃を叩き込む。

レイブンの両肩に、焼け跡が残り煙を上げる。しかし、翼を広げその衝撃を流す。まるで、自らの意思でやったように。

反撃に、両腕の銃器を放つ。

リオン「左ヘ回避、マグナム、チャージ！マシンガンで牽制しろ！」

リオンの指示が飛ぶ。

ウイング「応ッ！」

ウイングがそれを受け、追撃の弾丸をかわしていく。

ほぼ完璧なコンビネーション。これが、対レイブン用に切り札であった彼らの力。

ウイングシステムによるレイブンと同等の機体性能。それが、リウの力。

正輝「レイブン、クイックチャージ！」

腕のメダロッチに向かって叫ぶ。レイブンがそれに従い、銃撃を止め右腕を引く。　

その腕に闇が集まり、何かを構成していく。

黒い、翼。腕から伸びる一対の翼。その腕を覆う黒いオーラ。

正輝「死ねぇぇ！」

黒いオーラが、放たれる。

それは虚空で鴉を形作り、ウイングへと襲いかかる。

ウイング「俺は…死なない！」

避けれないと判断し、翼を閉じ右腕を引く。　

その右腕に蒼いオーラが集まっていき、３対の翼が腕に生える。その蒼いオーラは腕をも覆い隠す。

リオン「いっけぇぇぇ！」

踏み込み、目の前にまで迫っていた鴉に、叩きつけるように右腕を下ろす。

虚空で翼竜を形作り、鴉へと襲いかかる。　

――衝突！　

鴉が翼竜を飲み込もうと、翼竜が鴉を飲み込もうと、互いにその身をすり減らしていく。　

その衝撃波が、その場にいる人間を吹き飛ばそうと力を強めていく。

ウイング「負けるかよォ！」

咆哮。

それが引き金となったのか、その二つの化身が光へと戻り、四散する。衝撃波も一度に力を噴出する。

その光が元々白い部屋を、更に白く染め上げていく。

正輝「もう一撃。」

眼を瞑ってる事で、研ぎ澄まされたリオンに聴覚に、その言葉が響く。　

双眸を閉じたまま、指示を送る。

リオン「左腕チャージ、全力で叩きこめ！」

だんだんと光が消えていくのを感じ、うっすらと目を開く。

その瞳に映ったのは、左腕から翼を生やした、白と黒の姿。

そしてその翼が、先ほどと全く同じように放たれる。

ただ違うのは、ウイングがレイブンと同じタイミングで翼竜を放ったこと。

ウイング『おおおおおお！！』

ウイングのその声が、重なったように聞こえる。別の、声と。

そしてまた翼竜と鴉がぶつかり合い、互いを飲み込もうとその身をすり減らす。

衝撃波が巻き起こり、再び光が

―――――四散した。　

白い光が、再び辺りを支配する。

僅かに開いたリオンのその瞳に、黒の手に何かが転送されるのが見える。

それが瞬時に自分の持ってる物だと察すると、それを握り締め、振りかぶる。

リオン「ウイング、受け取れ！」

ほぼ完璧なコントロール。翼を押しやって後ろに手を回すだけで簡単に受け止められた。

槍…名を、リボルバーランサー。

右腕の人差し指をトリガーに掛け終わるころには、光はすっかり消えていた。

レイブンの右手に、槍が握られている。ウイングのとは色が違えど、同じ形の黒と灰色のそれ。

リオン「いっけぇぇ！」

翼を広げ、肩のアーマーを開き、エアーブースターで一気に接近。

槍を上から振り下ろす。

それを槍の刃から発せられるフィールドで受けとめるレイブン。

お構いなしに中段突きを繰り出すウイング。

それを避け、カウンターで上段突きを出す。

首を曲げ、顔に掠らせた程度で済ますウイング。

ウイングが下段突きを繰り出し、レイブンが中段突きを繰り出す。

フィールドの干渉を受けずに、攻撃できるのがこの槍の利点。

ウイングの脇腹を、レイブンの槍が貫いた。ウイングの槍が、レイブンの右足に突き刺さった。

痛みに目を細めながらも、地を蹴りレイブンへの間合いを詰める。

そして、左の手で槍を抜き、右の拳を突き出す。フィールド同士が反発、貫きレイブンの頬にそのままウイングの拳が届く。

ウイング「いいかげん…目ぇ覚ましやがれ！この野郎！」

思いっきりぶん殴られ、二転三転しながら吹っ飛ぶ。

回転が止まったところで、レイブンの動きも止まる。

静寂が、辺りを支配する。ウイングが槍を構えなおす。

――――バサ…

レイブンの翼が羽ばたき、銃撃で壁に穴をあける。

一度ウイングの方を見たあと、外へ飛んで行く。

リオン「いくぞ、ウイング。」

ウイング「ああ。…もう終わりにしなくては…。」

ウイングの背中におぶさり、レイブンの開けた穴をみる。

そして翼を広げ、舞う。レイブンのあとを追い、先ほどの穴から出ていく。

パレットが目を離した隙に、少年が腕につけたメダロッチに何か操作をしている。

正輝「…全部、壊せ、壊し尽くせぇぇぇぇ！！」

少年が叫ぶ。その声には狂気しか残っていない。

リウ「どうして悪の科学者って、こんなのばっかりなんだろう？」

はぁ…とため息をつき、リオン達の出ていった穴を見つめていた。

レイブンが、空で止まった。翼を広げ、ゆっくりと降下して行く。

本部の近くの、スクラップ置き場。いくつものメダロットの瓦礫の山が出来上がっている。

朝日を背に受け、ウイング達も降下する。ちょうど、瓦礫の山と山の間に。

レイブン「やはり…来たか。」

背を向けたまま、呟いた。

ウイング「やっとお目覚めか。」

リオンが、ウイングの背中から降りて地面に足をつく。

レイブン「…少年よ、何の為にこの戦いに身を投じた。」

首を傾げ、なんだとは思ったが自分の思ったことを正直に言う。

リオン「自分の信じた事をして、後悔しないためだ。」

レイブン「…甘いな。」

リオンの足元への銃撃。うわっ、と叫び一歩下がるリオン。

翼を広げ、レイブンが上空へ上がる。

ウイング「何故、戦わなくてはならないのか？」

レイブンを追うように、空へ上がる。右手で槍のグリップを握り、人差し指をトリガーへ、左手を長い柄に添える。

レイブン「俺はもうお前とは違う。…ここでお前を倒し、お前が救った世界で生きさせてもらう。」

瞳のでない、レンズのタイプなのでレイブンの表情を読み取る事が出来ない。

ただ、戦わなくてはならないと言う事。

ウイング「変わっちまったな…レイブン！」

肩のエアーブースターを後ろへ向け、翼を姿勢制御に使い、槍を構えてレイブンへと突っ込む。

――――最後の戦いが、始まった。

前

戻る